日本“沉睡”小镇变成亚洲硅谷？一位年轻企业家的振兴创意项目

• 大井真理子( Mariko Oi)

日本很多地方几十年来饱受老龄化和人口萎缩之苦。日本南部四国岛上的小镇徳岛（Tokushima）便是这样一个典型的偏僻乡村去处，既没有繁华市场也没有名胜古迹。

人们一直把徳岛看作是一个死气沉沉的地方，因此不期待在这里会看到专门为精通技术的日本年轻企业家所开设的一所新特殊学校。

但这一情况据信很快将会出现转机，因为这里将迎来一批朝气蓬勃的年轻新居民。

明年四月，日本境内第一所此类技术创业学校将在德州镇的神山开办。

学校所招收的学生年龄在15-20岁之间，他们将在这里学习工程、程序、设计以及市场营销这样的商业技能。他们还将学习如何向投资者推销他们的商业计划以筹集资金等。

项目背后的推动者是东京一家初创公司Sansan的老板寺田智宏（Chikahiro Terada）。

为何选址德州？

Sansan是家专门经营商业名片数字化运营商，在日本企业界仍然发挥很大作用。

寺田本人并非德州人，那他为何要选择这个地方呢？故事还要从2010年讲起。

“12年前，我曾在这里设置了一个远程办公室，因为我听说神山是一个有意思的小镇，在一些空置的老房子中有高速互联网，”他说。

寺田先生于是走访了这里，并与当时负责安装高速互联网的当地商人大南信也（Shinya Ominami）见了面。

寺田回忆道，“如果我说我想在这里开设一间办公室，但不帮助该镇做任何事可能会挨批评。” 因此，他主动提出教当地老年人口使用计算机。

大南先生当初只是想让寺田先生证明总部在东京的IT公司可以在这里设置一间办公室。Sansan成功后，其他人也纷纷效仿在神山开设远程办公室，神山的人口不足五千人。

“看到这个小镇重新焕发活力真令人兴奋，”寺田先生说。“然后我开始想我还能做些什么来回馈社会，我于是就想到了：教育。”

他还说，“我从大学毕业后成为一名企业家，但我不记得在学校学习过任何开始创业所需的关键技能。”

筹款

为修建学校，寺田先生通过政府的“家乡税”（也称“故乡税”）政策获得了20亿日元（约1亿人民币）的捐款。

根据这一计划，居住在中、高等收入的城市居民可以向他们选择的乡村地区捐款，这样他们就可以享受个人收入所得税或是居住税减税优惠待遇。

此外，目前已经有超过30多家公司也将为这所学校提供某种形式的财政支持。他们大多数是日本公司，但其中也有一些国际公司，例如会计巨头德勤。

传统上，日本年轻人喜欢加入大型老牌公司作为一种比较安全的职业选择。

但寺田先生说，现在许多人更具创业精神。他的计划在未来新生中引起极大兴趣，来自日本全国各地的500多名学生参加了（招生）简报会，了解关于首批40个名额的更多信息。

学校还致力于实现男女对半的平等比例，这在日本这个仍然以男性为主导的初创公司，乃至更广泛工作场所的国家来说，绝对是朝着正确方向所迈出的一步。

重视初创企业

同时，它也正值日本政府养老金投资基金即将开始投资该国最好的新初创公司之际。

“多年来，初创企业在日本一直处于劣势地位，但从现在起这种情况将会有所改变，”日本前数字大臣牧岛花莲（Karen Makishima）告诉我。

她说，“我们将取消类比系统（或称模拟系统）的规定或规则，重点将放在这些数字初创公司上。我们鼓励他们不仅在城市创业，同时也在乡村地区发展。”

人口老龄化

但尽管日本政府希望这些新初创公司将成为顶尖高科技企业，但日本也是世界上老龄化人口最严重的国家。

过去20年，随着日本许多东西都已经转为数字化，占日本三分之一的老年人已经落伍了。

“哦，不，不会，我不知道如何使用智能手机，”83岁的佐佐木夫人（音译，Mrs Sasaki ）告诉我。

我遇到了佐佐木和她的3个朋友。他们当时就站在距离新学校只有一箭之遥的地方等待一个名叫Tokushimaru的流动超市（英文：a supermarket-on-wheels）。

顾名思义，这一为日本数千老人提供生命线的流动超市也是一家初创公司，而且也创建于该地区。

十年前当它刚成立时，在当地只有2辆货车送货。但今天在全日本已经有超过1000辆货车在各地行驶，年销售额达到200亿日元。

超过90%的客户年龄在80岁以上。

每周一次，Tokushimaru的送货司机岸本纯一（音译，Junichi Kishimoto）都带上客户的订单前往神山去备货。

“他能记住我每星期要买什么，”佐佐木夫人说。“他每周六回来。要是我孙子孙女们周日来，我还会再买点特别的东西。”

而对许多客户来说，在大家聚集在外面一起等送货车到来时也是一个和朋友聚会的好机会，因为他们当中的一些人在老伴过世后孤身一人生活。

对38岁的司机岸本而言，入职这个公司更主要的是帮助这些老人，而不是挣一份工资而已。

“我曾在养老院工作，我意识到一些居民到那里生活是因为他们担心每日食品问题，”岸本说。“我认为他们最好是住在自己家里。因此我在想我能做些什么来帮助他们，就在那时我发现了这个Tokushimaru流动超市。”

该公司创始人住友达也（音译，Tatsuya Sumitomo）说，他的这个商业想法受到了自己父母的启发，他们都已经80多岁了，每天为日常购物而挣扎。

“当我开始创建Tokushimaru时，我就知道这一市场在未来20到30年将会增长，因为绝对有需求，而社会又没有提供任何解决方案，”他说。

但该公司也正在与时俱进，他们目前正在测试一款APP软件，并希望在未来2年可以推出。

他们的竞争对手也正在迎头赶上，住友先生知道下一代顾客更精通技术。

“婴儿潮一代出生的人（现在）70多岁，他们将很快成为我们主要的顾客群体。他们的网络素养更高，因此，我们正在把超市货车与网络购物结合起来，”他说。

住友先生在过去30年连续创业，他还开创过许多其他企业。

寄予厚望

住友对神山的新寄宿学校寄予厚望，同时，也对当地商人大南信也赞扬有加。

“对一个乡村小镇来说，一个人可以带来如此大的不同，”他说。

虽然我们在德岛时未能采访到大南信也，但他和寺田智宏具有把神山变成亚洲硅谷的视野。

当然，这样说或许有点夸张和牵强附会，但大南信也想借助高速互联网来改变故乡前景的眼光，可能给家乡带来了比他所曾希望的更光明的未来。